一個(gè)上海姑娘顧曉霖來(lái)到鄱陽(yáng)湖小島，她說(shuō)來(lái)拜訪一位女知青，在這里教了一輩子書的劉老師。實(shí)際上她是來(lái)憑吊大學(xué)時(shí)的戀人潘岳，也就是劉老師的兒子，當(dāng)年因?yàn)楫厴I(yè)時(shí)潘岳要回到這里，他們才分手的。自從唯一的兒子死后，劉老師就一病不起，已經(jīng)好久沒(méi)來(lái)學(xué)校上課了。縣里曾派過(guò)幾個(gè)老師來(lái)這里，但都因條件太苦而先后離去。村長(zhǎng)騙她留下來(lái)等劉老師，順便代課，好應(yīng)付縣教委檢查農(nóng)村教育工作的事。她的留下使學(xué)校終于開(kāi)課了。在代課的這段時(shí)間里，她隱隱地感悟到了潘岳為何放棄都市，放棄愛(ài)情的選擇，感悟到了他母親劉老師為何在這里三十多年教書的選擇，也理解了孩子們渴望老師，渴望知識(shí)的愿望，最終，她選擇了成為一名鄉(xiāng)村女教師。